Nuestro cronista sigue sacrificándose por el diseño de letras y en su empeño por conseguir los mejores ejemplos de lettering para este semanario no duda en visitar cada bar de su ciudad adoptiva.
En esta esta entrega, comparte con nosotros las magistrales letras que embellecen los cristales del «Bar Krom» en la calle Utrechtsestraat.

A pesar de la inquisitiva naturaleza de nuestro enviado, el autor de las mismas permanece de momento en el anonimato. Seguiremos informando…

En la ciudad de Amsterdam existe el monumento más significativo que se ha construído para honrar la memoria de los homosexuales víctimas de la intolerancia. El mismo se denomina «Homomonument» y se encuentra en la vereda de la muy bonita Westerkerk (Iglesia del Oeste).

El monumento fue diseñado por Karin Daan y consta de 3 triángulos de piedra rosa cuyas aristas conforman un triángulo de mayores proporciones.
Sobre la piedra existe una serie de inscripciones caladas y aplicadas en bronce cuyo texto despliega un poema de Jacob Israel de Haan: “NAAR VRIENDSCHAP ZULK EEN MATELOOS VERLANGEN.”

Las letras (en tradición lapidaria romana) fueron diseñadas por Frank Blokland, titular de la Dutch Type Library.

El alfabeto fue diseñado en 1987, se denomina «Cellini» y consta solamente de mayúsculas. Tiempo mas tarde Blokland diseñó un conjunto de minúsculas para completarlo. La nueva versión, que se denominó «Orfeo Roman», nunca fue comercializada.

Una de las cosas buenas que tenía vivir en Buenos Aires era caminar por una Avenida de Mayo amplia, arbolada y quizá también un poco decadente.
La presencia del Palacio Barolo atraía mi mirada durante largos momentos. Lo monumental de su escala y lo ecléctico de su estilo son materia suficiente para cualquiera que se permita ensoñarse unos minutos (en mi caso los que le robaba a la hora del lunch).

El Palacio Barolo fue diseñado por el arquitecto italiano-argentino Mario Palanti y terminado en 1923. Fue encargado por Luis Barolo, un rico empresario agropecuario emigrado a la Argentina. Existe un edificio gemelo en Montenvideo obra del mismo arquitecto, el Palacio Salvo, igualmente bello y más alto, cuyas líneas pueden apreciarse mejor desde la calle.

Muchas de las obras monumentales de las primeras décadas del siglo XX estuvieron destinadas dotar al capitalismo de sus catedrales. Se trata, por lo tantro de composiciones retóricas que arrancaron de la historia toda referencia útil en pos de construir un discurso estético imponente.
Sus estilos eclécticos poseen para mí enorme encanto. Desafían las categorías de los malos libros de arquitectura, confunden a los catedráticos, provocan discusiones y se animan mas allá de los bordes de los cánones del «buen» gusto.
Si existe un edificio equivalente en Amsterdam, se trata sin dudas del Scheepvaarthuis en la Prins Hendrikkade 108, una de las mayores obras de la «Amsterdamse School».

Su autor fue el arquitecto J. M. van der Mey. Fue construído en 1916 para albergar las oficinas de las principales companías navieras de Amsterdam (históricamente las responsables de la riqueza y expansión económica de Los Países Bajos). Como en todos los edificios de la Escuela de Amsterdam, los detalles está absolutamente cuidados y la decoración es de una calidad magnífica.

Las representaciones aluden motivos marinos y relativos a la navegación (ballenas, barcos, anclas, olas). Las referencias góticas (numerosas gárgolas, torres aguzadas, el profuso uso de la piedra) son constantes y constituyen una de las principales influencias estilísticas del conjunto.

Como no podía faltar, el edificio posee soberbios ejemplos de «letrismo» en muchos de los elementos decorativos.

Hay muchas de estas pseudo-gárgolas cada una con una esfinge diferente y el correspondiente nombre debajo.

Todas las inscripciones fueron grabadas magníficamente y con gran detalle.
El diseño de las letras es uno de los mejores que he encontrado entre las obras de esta escuela (son de mejores líneas que los del puente del VoldelPark, por ejemplo…).

Las tipologías de nuestro alfabeto, las formas de nuestras letras emergen de los discursos y conflictos de nuestra sociedades, son parte inseparable de los mismos.
No hay estilos ni letras inocentes.

Ramiro Espinoza.

Los posters de las fiestas «Paradisoul» en Paradiso siempre llaman mi atención. Me encantan. Ignoro quien es el diseñador (¿algún visitante lo sabe?), pero quiero más….

La Universidad de Amsterdam ha publicado el catálogo de la exposición «Vive la plume», dedicada a su colección de libros y placas del «arte de escribir» del temprano Iluminismo Holandés.

Este libro reúne muchos de los más notables trabajos de Félix van Sambix, Jan van den Velde y Cornelis Dircksz Boissens.
Se trata de una cuidada edición de tapas blandas. Los textos son de Croiset van Uchelen y ha diseñada por Sander Pinkse y Frederik de Wal.

Otro libro excelente es «Fraktur» del diseñador e historiador de tipografía Albert Kapr. Este volúmen publicado por la Deutsche Bibliothek en 1993 está dedicado a los orígenes y evolución de los diversos tipos de escrituras «Bastardas» y su posteriores manisfestaciones tipográficas.

Es abundante en documentación y referencias (al respecto creo que bastante más que «Blackletter: Type and National Identity»). Una importante porción del libro esta dedicada a un respetable catálogo de algunos de los más influyentes diseños de góticas…

…como ésta famosa «Flamande» de Fleischmann.
Ambos libros pueden encargarse en la librería Nijhof & Lee, de Amsterdam.

Ramiro Espinoza.

A veces las cosas salen un poco mejor. De vez en cuando el tiempo mejora o me sonríe quien no esperaba. De tanto en tanto, también, descubro una librería de segunda mano con buenos estantes dedicados al tema libros sobre libros. Existen muchos de estos lugares en Amsterdam y algunas de las más grandes librerías de este tipo son bien conocidas. El desafío, empero, consiste en encontrar esa pequeña cueva de barrio escondida con un tesoro de libros viejos sobre caligrafía o tipografía. Los precios en estos lugares suelen ser harto amigables y el trato siempre amable para quien tiene ganas de gastar un poco (que nunca es mucho).
La semana pasada, cerca de la Haarlemmerport (ocultaré la ubicación exacta del lugar para no atraer rapaces bibliófilos) tuve la fortuna de toparme con una tienda en la que conseguí la biografía de Edward Johnston (San José, Uruguay, 1872) escrita por su hija Priscilla (también calígrafa).

El libro, que abunda en detalles biográficos y a veces —como es comprensible— no demasiados objetivos, es sin embarg muy interesante.
Podemos disfrutar con algunos entrañables juguetes que Johnston contruyera para sus hijos

…o apreciar los bocetos que dieron de la «Johnston Railway», el afamado lettering del underground londinence (que tanto influenciara las líneas de «Gill Sans»)

Tambien hay en el libro algunos de los muchos trabajos que Johnston produjo de soberbia caligrafía devocional.

Para los interesandos, el libro puede adquirirse en algunas librerías on-line como esta.
Ramiro Espinoza.

Estoy rediseñando mi portfolio y necesitaba algo así como una marca identificatoria. Tenía ganas de hacer algo con góticas y me enfoqué en ese estilo. Como no quería usar fuentes existentes, me puse a hacer caligrafía y a dibujar.
El primer paso fue ablandar la mano practicando mi nombre en un estilo «textur»

Luego elegí los ejemplos que me parecían mas logrados o regulares y los amplié unas 20 veces. Hice algunos retoques sobre los mismos e incluso compuse el final tomando las letras más interesantes de diferentes originales.

Con ayuda de papel traslúcido calqué el las letras, redibujándolas de manera de rescatar y reforzar los detalles relevantes de carácter.

Luego, utilizando el «scanner» digitalizé este dibujo y lo puse en el background del FontLab, procediendo a redibujar las letras con precisión.

Esta es la versión terminada, aunque creo que todavía me tomaré un tiempo para mirarla con mas objetividad y corregir detalles…

En esta otra imagen, a manera de test se vé como podría quedar en el tamaño y fondos con los que será finalmente será utilizada.

Hyphen Press, mi editorial favorita, acaba de publicar una traducción del que posiblemente sea el mejor y más influyente libro de Gerrit Noordzij: «The stroke: theory of writing».

El libro original (en holandés) fue publicado en La Haya en 1985…

…y hace tiempo que está agotado. Este texto retoma y profundiza algunos de los conceptos vertidos en su primer libro (publicado en 1982) «The stroke of the pen».
Para quienes puedan haber quedado un poco desconcertados con algunos párrafos de «LetterLetter» cabe aclarar que esta vez los textos han sido cuidadosamente traducidos y revisados con la colaración del mismo G. Noordzij.
Las teorías de Gerrit Noordzij son ni más ni ménos que el único cuerpo teórico alguna vez escrito sobre la estructura del trazo y la construcción de las diversas tipologías de la escritura occidental.
Sus clases e ideas dieron a luz a una de las escuelas mas influyentes y prolíficas de la tipografía de la segunda mitad del siglo XX.
Yo ya tengo mi ejemplar encargado en Minotaurus…