Herramientas como los «automatic pen» que se venden en la tienda John Neal, son muy útiles y producen un trazo perfecto. Sin embargo, plumas parecidas pueden improvisarse en 10 minutos a precio cero.
Esto es especialmente útil en Latinoamérica en donde a menudo quienes se interesan en la caligrafía no encuentran los materiales necesarios para practicar en las tiendas de suministros artísticos.
Así que aquí les damos unas simples instrucciones. Los materiales son mínimos: una lata de cerveza o gaseosa, un poco de alambre maleable, una varilla de madera (en este caso un palillo chino), una pinza pequeña, una tijera, una papel de lija del número mas fino y una pistola de pegamento (opcional).

Comenzamos por cortar la lata hasta optener una tiras de metal de aprox. 8 mm. de ancho.

Luego la doblamos al medio y marcamos bien el doblez con la pinza. Esto es importante porque esta será la superficie que estará en contacto con el papel, así que debe ser bien afilada.
En el medio del doblez hacemos una perforación con una alfiler, aguja o similar, de la manera que muetra la foto. Entonces, retocamos un poco la punta, cortando con cuidado con la tijera, si fuera necesario, para que la perforación quede en el medio. Por este agujero fluirá la tinta.

Con mucho cuidado lijamos un poco una de las caras hasta eliminar el reborde dejado por el alfiler al perforar el metal. No olvidar que el aluminio es muy blando y si lijamos demasiado, arruinaremos la «pluma».

Luego procedemos a dar concavidad a uno de los lados utilizando la pinza. El otro lado debe permanecer chato y lijeramente mas corto, así que lo doblamos con la misma herramienta.

Ya estamos listos para fijar el metal al palillo. Se enrolla el alambre firmemente sujetanto el metal a la varilla y como opción final (no siempre lo hago) se puede asegurar el conjunto con pegamento.

Ya se puede comenzar a escribir. No lleva demasiado habituarse a esta herramienta y con un poco de práctica se pueden producir buenos modelos de letras.

Ayer visité el «Stedelijk Museum» (Museo de Arte Moderno de Amsterdam). Hacía tiempo que no iba. El museo se encuentra por ahora ubicado en un edificio temporario cerca de la Centraal Station, ya que el verdadero edificio del museo está siendo modificado y ampliado (Nota al margen: el principal sponsor del museo es el Banco ABN-AMRO, el que de acuerdo con denuncias periodísticas ha pasado a ser un cuasi-propietario en las sombras del patrimonio público de este importante museo) .

Junto con una muestra de la video artista iraní Shirin Neshat y una retrospectiva de la fotógrafa holandesa Rineke Dijkstra, el museo aloja una exposición de posters del diseñador gráfico Michel Quarez (nacido en Damasco en 1938).

He quedado impresionado por su trabajo. Sus posters poseen un fuerza y simplicidad maravillosa y se encuentran casi por completo realizados sin la intervención del ordenador, siendo resueltos todos los elementos de la composición con los trazos del pincel. De acuerdo a lo manifestado por el autor, el uso de ordenadores le impediría comunicar la carga emotiva que desea transmitir en su obra.

La temática de los posters es de un alto contenido político y refleja la naturaleza multicultural de barrio de Saint Denis, donde vive el autor. Como por ejemplo este poster…

…en donde protesta por la instalación de una fábrica en las inmediaciones o los que reflejan su compromiso con la lucha por los derechos «gay».
Quarez estudió en la l’Ecole Nationale Supérieure des Arts Décoratifs de Paris y trabajó durante un tiempo en New York, en donde desarrolló el comic «Mode Love». Su trabajo ha recibido numerosos premios internacionales como el de la Bienal del Poster de Varsovia, el premio de ICOGRADA, y el del la Bienal del Poster de Toyama.

Me encuentro por estos días leyendo el libro «The origin of the serif» escrito por el reverendo Edward M. Catich y que fuera publicado por primera vez en 1968. El libro es francamente excelente y placentero de leer.
En disciplinas como la tipografía o el «lettering» donde tan a menudo análisis simplistas y de una orientación cuasi anti-académica son frecuentes (o por el contrario posiciones academicistas sin sustento en la indagación práctica) es verdaderamente grato leer un texto que abunda en investigación, en datos, en sentido crítico y en belleza.

Su estudio de las posibles técnicas utilizadas para la realización de las letras inscriptas en la Columna de Trajano es exhaustivo, metódico y erudito.
Catich no sólo dedicó gran parte de su vida a estudiar las mejores colecciones de inscripciones antiguas, sino que también se desempeñó, antes de graduarse en la Universidad Iowa, como letrista en la ciudad de Chicago.
La vasta experiencia del autor en el ejercicio de toda forma de producción de letras en nuestra tradición occidental –Catich fue un calígrafo y tallador de piedra notable– dotan a sus argumentos de fuerza y claridad.

«The origin of the serif» ha sido siempre un libro caro, por lo que he demorado en incorporarlo a mi biblioteca. La buena noticia es que ha sido editado en tapas blandas y se puede conseguir a un precio que ronda los 35 dólares. Si el bolsillo alcanza, no se lo pierdan, se trata sin dudas de un de los mejores libros sobre «lettering» que se haya escrito.

…Tobias Frere Jones, autor de «Interstate», «Poynter», «Benton Sans» y muchas más importantes tipografías, acaba de ser galardonado con el Premio Gerrit Noordzij en la ceremonia que coronó las jornadas de la conferencia Robothon.
Junto con la entrega del premio se lleva en estos momentos a cabo una exposición dedicada a la obra de quien ganara el premio en la oportunidad anterior: Erik Spiekermann. La muestra recorre la trayectoria y trabajos de Spiekermann. Nota personal: me encantó ver los bocetos en lápiz de «Meta»…

Gerrit Noordzij en persona charlando con Erik van Blokland y Paul van der Laan.

Estoy algo dormido, anoche la jornada termino bastante tarde… Algunas fotos de ayer:
Nikola Djurek exponiendo su familia «Porta» a Peter Bilak y Malou Osendarp, alumna de Type]Media.
Para la foto, Nikola luce en su cabeza uno de los nuevos item de la colección de Typotheque: los «Fedra-Hats»

Adam Twardoch, de FontLab, explicando informalmente las bondades de la generación de kerning por classes en el nuevo FontLab 5.

Christina Bee y Annika Larsson de la nueva generación de estudiantes Type]Media.

Transmitiendo directamente desde la conferencia Robothon 2006, La Haya. En la imagen, Tal Leming y Paul van der Laan, exponiendo las bondades del modelo de objetos y métodos de la librería RoboFab. Seguiremos informando. Stop.

Esta semana es la Conferencia Robothon. Para prepararme decentemente estoy leyendo la documentación preparada para el evento. Si bien tengo alguna experiencia haciendo scripts y se de que se trata cuando me hablan de “funciones” o “condicionales”, no soy un programador y necesito repasar bastante algunos conceptos y métodos.

Afortunadamente, la documentación que los organizadores han publicado es excelente. Va paso a paso y explica la mayoría de los conceptos de manera detallada. Una persona que no asiste al evento podría aprender todos los métodos involucrados, incluso si tiene practicamente nulo conocimiento de programación.
Hacía tiempo que estaba esperando un complemento de tipo tutorial a la documentación y explicación de los objetos de Robofab publicada en el sitio de esta librería Python.
Eso sí, estoy teniendo algunos problemas con el siguiente script:

from robofab.world import CurrentFont
font = CurrentFont()
glyph = font['X']
glyph.width = 200
glyph.unicode = 666
print glyph.unicode
glyph.update()

En mis pruebas, la caja del caracter elegido no cambia ancho (width) y si bien el número Unicode cambia, lo que muestra luego la ventana de propiedades de FontLab, es diferente, no coincide con lo indicado por el script. Tengo que preguntar que ocurre…

Daniel Bericua, colega argentino, escribe para hacernos partícipes de un nuevo lanzamiento en la colección «Arsenal Fotográfico». Se trata de un CD-ROM de imágenes Royalty Free dedicado por entero a retratar señales urbanas de Argentina. Un interesante registro del la identidad urbana argentina.

Cuaderno con bocetos:

Primeras digitalizaciones:

Tomado de un poster en el frente de Paradiso (como es habitual, je…).