Ciertas circunstancias personales sirven para que la gente que zambulla en las más diversas terapias buscando recobrar un fragmento de aquello que se siente en la piel en esos días en los que el sol brilla y corre el aire freco. En la Argentina la gente opta a menudo por el psicoanálisis y el Clonazepan (automedicado o no). En Holanda, los antidepresivos y las religiones orientales mal entendidas cumplen en ocasiones la misma función.
Siendo un argentino provinciano tengo prejuicios de larga data en contra del psicoanálisis. Y respecto de las drogas de prescripción, bueno, las considero más peligrosas que las otras, por cuanto son recetadas con sospechoso entusiasmo por nuestros médicos «de familia».
¿Y las religiones orientales que tan buen predicamento tienen entre muchos de mis colegas? Mmmmhhh… Creo que desde Auguste Comte deberíamos haber aprendido algo. (No digo que deberíamos pensar como entonces, pero sí creo que deberíamos pensar teniendo en cuenta los avances de nuestra sociedad occidental y no pasarlos por alto).
En fin, cuando no estoy de muy buen ánimo me interno frente a mi computadora y dibujo letras.
Ayer dediqué un tiempo considerable a reformular una de mis viejas tipografías «amateur». De las cenizas de «Lula» y los retazos de algunos alfabetos corporativos realizados sin demasiado tiempo, estoy bocetando algo nuevo, que aún no tiene nombre.

Las versiones «light» y «black» de «Kurversbrug» estan terminadas y disponibles en Myfonts.
Posiblemente haya alguna versión nueva en el futuro, pero por ahora quiero dedicarme a expandir «Lavigne» y a hacer avanzar «Beukeboom script».

Vera Evstafieva es una de las diseñadoras de tipos con mayor sensibilidad que he conocido. Estudiando en la KABK tuve la oportunidad de apreciar el desarrollo de su familia multiligual «Basileus», un intento unificar estéticamente los alfabetos latino, griego y cirílico, tomando como punto de partida la tradición de las letras «bastadas flamencas».
En el weblog de Vera podemos apreciar sus hermosos dibujos y aquí algunos trabajos de sus alumnos.

Tanto el «Jordaan» como «De Pijp» son barrios especiales de Amsterdam. El «Jordaan» es mi preferido. Fue el primer barrio en donde comencé a conocer una Amsterdam que tenía nada que ver con la de los folletos turísticos. Pero en ambos barrios puede uno encontrarse con letras interesantes. El «Jordaan» esta poblado de «bruin kroegen» (café marrones) y eso lo pone más cerca de mi afecto, pero «De Pijp» tiene el mejor mercado de Amsterdam y una larga tradición de carteles y letreros que han cubierto desde siempre las necesidades de promoción de una larga lista de tiendas. Como la pizarra de este bar que fotografíe ayer.

En la calle con frecuencia uno se topa con letras que merecen atención o nos brindan la oportunidad de reflexionar un poco.
«Verdana» es un tipografía que enfrentamos diariamente, tanto que a veces ni siquiera nos tomamos la molestia de identificarla. En lo personal, casi nunca tengo la oportunidad de observarla detenidamente en detalle en un cuerpo generoso. Pero Grecia ha elegido recientemente «Verdana» y «Verdana Bold» como tipografías corporativas de su campaña para promover las bondades turísticas de su geografía y afiches en donde las letras tienen un tamaño más que generoso se pueden encontrar en cada parada de tranvía.
Hace pocos días, volviendo de visitar a un amigo, tuve la poca fortuna que tener que esperar un prologado tiempo en la fría noche en una parada de tranvía sin más nada que hacer que mirar los contornos y detalles de las letras de estos posters.

No pude dejar de sorprenderme al admirar algunas de las soluciones a las cuales Matthew Carter arribó en su diseño. Es que «Verdana» es tan poco pretenciosa, tan modesta pero a la vez tan inteligentemente diseñada… que terminé murmurando comentarios frente a un cartel «back-light» mientras algún cohabitante ocasional de la parada de seguro pensaba que estaba frente a otro de esos alienados que tan a menudo pueden encontrarse en las ciudades de mas de 100.000 habitantes.

Simpática animación de una enamorada de la tipografía Akzidenz Grotesk. Yo prefiero Helvetica, pero tanto la banda de sonido como la animación tienen una atractiva ingenuidad. (Via Typographer.org)

El proceso de diseño de los nuevos pesos de «Kurversbrug» esta bastante avanzado. En pocas semanas el paquete estará completo para su lanzamiento… Quizá mas adelante también dibuje una versión aún mas negra.

En este video publicado en «YouTube», Letterror explica el funcionamiento de la aplicación «Superpolator», la cual permite realizar interpolaciones utilizando numerosos extremos y aumentando de manera considerable las posibilidades en la planificación de una familia tipográfica.

El estudio del cuerpo de libros y fragmentos conocidos como «prototipografía» es apasionante. Se trata de impresos tipográficos de naturaleza bastante cruda y primitiva que son testimonio de una etapa casi desconocida de la historia del libro impreso.
Como es sabido, el primer libro impreso datado fue el «Libro de Salmos de Maguncia» el cual fue publicado por Fust y Schoeffer en 1457. El mismo es una obra de notable belleza y excelente composición. Tambien las biblias de 36 y 42 líneas, impresas por el mismo taller evidencian un desarrollo de la técnica tipográfica ya avanzados. Nada sabemos de los intentos y pruebas anteriores que fueron necesarios para desarrollar este arte.

Los impresos prototipográficos podrian ser la prueba de ensayos pre-Gutenberg, pero si bien algunos testimonios y la clasificación paleográfica los ubican en Holanda, la datación certera de los mismos ha sido infructuosa.

A pesar de ello son numerosos los indicios que los señalan como un material de especial importancia.
En su libro «Crónica de la ciudad de Colonia» impreso en 1499, Johann Koelhoff menciona el testimonio de Ulrich Zell, uno de los primeros impresores alemanes, quien le relata que los primeros experimentos en impresión se habían hecho en Holanda, en la forma de «Donatus» (libro de gramática latina básica).

Página de un «Donatus» prototipográfico

Otros testimonios son más tardios, como el famoso párrafo del libro «Batavius» escrito por Hadrianus Junius en donde se nombra por primera vez al supuesto primer impresor holandés, Laurens Janszoon Coster, quien es señalado allí como el impresor de un «Speculum humanæ salvationis», popular manual «para la salvación de las almas» posiblemente escrito en el siglo XIV y que conoció numerosas ediciones en distintos formatos.

Lo interesante de este libro, es que sobreviven algunas copias realizadas con una técnica que es al parecer un híbrido entre el sistema de los «libros de bloque» (cuyas páginas eran talladas en un bloque de madera y su imagen trasnferida sin prensa alguna, con método de frotado y usando tinta ferro-tanínica de base acuosa) y un libro impreso moderno (que utiliza prensa, tipos móviles y tinta oleosa). Un ejemplar de este libro conservado en Holanda presenta por primera vez tipos móviles combinados con el uso de prensa y la utilización de una tinta al barniz.

Quizá el mejor texto sobre el tema es «Laurens Janszoon Coster was zijn naam» escrito por Lotte Hellinga y Clemens de Wolf. Allí se comparan de manera detallada todas las fuentes documentales que sobreviven y se analiza la construcción del mito de Coster.
Otro bien documentado libro sobre el tema es «A medieval mirror» de Adrian Wilson y Joyce Lancaster Wilson el cual se encuentra publicado en formato html en este sitio.